十七大报告作出“完善党的代表大会制度，实行党的代表大会代表任期制”的决定，并将“党的各级代表大会代表实行任期制”写入了党章。这一决定对于充分发挥党代表的作用具有重要意义。党代表发挥作用是多方面的，可以发挥决策上的参谋助手作用、重大事项上的民主监督作用、日常工作中的先锋模范作用等等。但我们通过调研发现，发挥党代表作用的关键是发挥好党代表的桥梁纽带作用，党代表的各种作用都要通过发挥桥梁纽带作用来实现。因此，发挥桥梁纽带作用是党代表发挥决策、监督等其他作用的前提和基础。
一、发挥党代表桥梁纽带作用的重要性和必然性
1.发挥党代表的桥梁纽带作用是完善党代表大会制度的必然要求。党代表大会制度是我们党一项根本性的组织制度，也是发展党内民主、保障党员民主权利的最基本的实现形式，它的产生、组织及其运行都是建立在民主集中制基础之上的。这就从本质上要求党代表大会必须充分发扬党内民主，集中全党意志、愿望和要求，发挥各级党组织和党员的积极性和创造性，不断增强党的凝聚力、创造力和战斗力。党代表是党代表大会的活动主体，是由广大党员直接选举产生的，也是党内权利第一层次的被授予者，在党员大会、党代表大会、全委会、常委会这个自下而上授权、自上而下负责的权利授受体系中，代表的是党员的意志，行使的是党员的权利。这种重要地位和其来自于党员，与广大党员群众有着密切联系的天然优势，决定了党代表必然地成为党员群众和党委之间的桥梁和纽带。
2.发挥党代表的桥梁纽带作用是党代表履行自身职责的必然要求。党代表履行代表职责，必须要做好两个方面的工作。一方面是要做好“下情上达”的工作，即通过广泛联系党员群众，深入了解本地区本单位经济社会发展及党的建设中存在的突出问题和党的方针政策、决议决定贯彻落实情况，掌握党员群众关心的热点、难点问题，在准确把握民意，广泛集中民智的基础上，以适当方式反映给党代会、全委会、常委会，帮助党委提高决策水平。一方面是要做好“上情下达”的工作，即在联系党员群众过程中，积极宣传党的路线方针政策，带头贯彻落实同级党委的决议、决定，在生产、工作、学习和社会生活中发挥表率作用。由此可见，党代表正是在这个上情下达、下情上达的过程中，通过发挥桥梁纽带作用，履行着自身职责。离开了这一点，其他职责都无从谈起。
3.发挥党代表的桥梁纽带作用是积极推进党内民主建设的必然要求。党内民主是党的生命。积极发展党内民主是新的历史条件下加强党的自身建设的必然要求。胡锦涛同志强调，切实推进党内民主建设必须要最大限度地凝聚全党智慧和力量，最大限度地激发全党的创造活力。发挥党代表的桥梁纽带作用，准确把握党代表所代表的广大党员的意愿既是凝聚全党智慧和力量的迫切需要，也是积极推进党内民主建设的迫切需要。从另一个方面来说，目前我国正经历着一场深刻的社会变革，人民群众的民主意识普遍增强，表达诉求和意愿的要求更加强烈，这就迫切要求在党组织和党员群众之间架设联系沟通的桥梁。党代表因其代表的广泛性和联系党员群众的直接性，能够最大限度地集中民智，反映民意，既可以为科学决策提供真实有效的依据，又可以广泛地团结和凝聚党员群众。这对于推进党内民主建设具有十分重要意义。
二、发挥党代表桥梁纽带作用的实践与问题
从省内外开展党代表任期制及试行党代会常任制的经验看，各地在发挥党代表桥梁纽带作用方面进行了积极探索，积累了宝贵经验。普遍性的做法是，建立三级联络制度，即党委委员联系党代表、党代表联系党员、党代表联系群众，逐级了解情况，层层反映问题。有的通过组织代表开展调研视察活动发挥作用，有的通过建立“设立面向党员、群众的党代表轮流公开（挂牌）日”，“党代表与党员群众定期座谈”、“党代表例会制”等制度发挥代表作用，还有的邀请党代表参与本地区、本单位重大问题决策等发挥代表作用。试行党代会常任制的单位通过建立代表提案制度，经常性组织代表开展活动等方式发挥代表作用。这些做法既有效地发挥了党代表联系党员群众的桥梁纽带作用，又激发了党代表参与党内事务的热情，效果还是比较好的。但从总体上看，党代表的桥梁纽带作用发挥得还不够理想，开展试点的单位普遍认为，主要存在以下几个方面的问题。
1.党代表发挥桥梁纽带作用缺乏政策依据和制度支持。长期以来，党代表作用的发挥，仅仅停留在党代表大会召开期间“开一次会、投一次票，举一次手、发一次言”，党代会闭会期间，既没有明确的职责要求，又没有发挥作用的途径与方式。2008年中央下发的党代表任期制《暂行条例》和2009年甘肃省印发的《实施办法》，对党代表的权利职责、履职方式、履职保障等作出了明确规定，为党代表发挥作用提供了基本依据。但从目前情况看，党代表任期制刚刚展开，理论基础和制度建设还比较滞后。党代表发挥桥梁纽带作用，上下联通党组织和党员群众，收集、反映党员群众意见建议，为党委决策提供参考的具体办法正在探索之中，相关制度正在逐步健全，充分发挥党代表桥梁纽带作用还需要一个过程。
2.党代表发挥桥梁纽带作用的渠道不够畅通。党代表在党内生活中起着上情下达、下情上达的作用，畅通的“上”“下”渠道是党代表发挥桥梁作用的基础。但是在实践中仍然存在着党代表和党员群众缺乏交流平台，沟通反映的渠道比较少的问题。有的党员群众不知道应该向党代表反映哪些方面的意见和建议，更不知道应该通过何种渠道、如何向党代表反映，致使党代表和党员群众的交流沟通出现了障碍，党员群众“遇事想不起来党代表”，有的党代表有了意见和建议，也不知道应该通过何种形式，通过什么程序，如何向党委反映，导致了党代表“不知咋办事”。还有个别地方的党委认为，党代表发挥作用只是走走形式而已，对党代表的意见建议不认真落实解决，只是推托敷衍，造成党代表“办不了事”，使党代表失去了党员群众的信任和依靠。
3.党代表发挥桥梁纽带作用缺乏有效载体。从全省情况来看，各地各单位实行党代表任期制工作的进展还不平衡，对发挥党代表的桥梁纽带作用的重视程度也有差异，在为党代表发挥作用搭建平台，创新载体方面的探索还不够积极。总体上看，党代表发挥桥梁纽带作用缺乏相对有效的活动载体。如有的地方探索建立了党代表接待日制度、座谈走访制度，有的地方还组织党代表围绕本地经济社会发展和党的建设开展了一些主题实践活动，但这些探索都只是初步的，相对比较零散，还没有做到经常化、制度化，而且形式相对单一，系统性和针对性不强。有的还停留在形式层面，深入实际解决问题的力度不够，活动的实效性不强，影响了党代表参与的积极性和主动性。
4.部分党代表发挥桥梁纽带作用缺乏能力保证。实行党代表任期制，虽然调动了党代表的积极性、主动性和创造性，增强了党代表的责任感和荣誉感。但是部分党代表仍然存在着代表意识不强、素质能力欠缺而导致职责履行不充分的问题，制约了党代表桥梁纽带作用的充分发挥。如一些党代表缺乏角色意识，只把党代表身份视为一种荣誉，而没有将其看作是一种职务，不能很好地履行自身职责；一些党代表认为做好本职工作是“第一要务”，只注重在工作中发挥表率作用，把党代表大会代表这个党内权力机构主体的身份，混同于优秀党员代表的身份，不能积极参与党内事务，履行应尽职责；有的党代表受自身素质的影响，思想理论水平偏低，对全局性工作缺乏足够的了解，参与党内事务的能力有限，不能满足履职要求，等等，这些都直接影响着党代表桥梁纽带作用的发挥。
5.党代表发挥桥梁纽带作用缺乏有效监督。党代表是由广大党员选举产生的，代表党员行使民主权利，应当对党员群众负责。但在实践中，党员对党代表履行职责、发挥作用情况，无法进行监督。党代表是否联系了党员群众，在党代会上是否代表了党员的意愿，闭会期间向党组织提出了什么样的意见建议，在工作、学习和社会生活中发挥了什么样的作用，党员群众都不太清楚，更无法对其发挥作用情况进行监督。同时，党委也没有建立相应的激励约束机制。这样，党代表既可以不向选举他的党员负责，又可以不向党委负责，发挥不发挥作用一个样，做多做少一个样，直接导致了党代表责任意识欠缺的问题。
三、发挥党代表桥梁纽带作用的对策研究
针对目前党代表发挥作用存在的一些问题，我们感到，要发挥好党代表的桥梁纽带作用，必须抓住强化代表素质、提高代表履职能力这个根本，把握党委高度重视、积极搭建平台这个关键，打好制度建设这个基础，营造党内良好民主氛围这个条件，上下联动，齐心协力，才能更好地推动党代表桥梁纽带作用的发挥。
1.完善体制机制，为党代表发挥桥梁纽带作用提供制度支持。党代表的桥梁纽带作用是在履职过程中发挥出来的，我们必须要围绕党代表的履职建立一个相互衔接、相互呼应的制度体系，为党代表履行职责、发挥桥梁纽带作用提供政策上的依据和制度上的支持，以确保党代表履职有法可依，有章可循。中央《暂行条例》和甘肃省的《实施办法》都对党代表的履职作了原则性的规定。目前要在全面贯彻落实中央《暂行条例》和省委《实施办法》的基础上，研究制定具体的实施细则和相应的配套制度，把《实施办法》中的原则性规定具体化、制度化、规范化。不仅要尽快建立提案提议制度、质询询问制度、调研视察制度、联系党员群众制度、列席会议制度等党代表履行职责的程序性制度，还要建立健全党代表履行职责的保障机制。不仅要保障落实党代表的知情权、参与权、选举权、监督权等民主权利，还要为党代表履行职责、发挥作用提供组织保障，切实解决党代表的后顾之忧。
2.强化代表素质，为党代表发挥桥梁纽带作用提供能力保障。党代表的能力素质是党代表发挥作用的关键。发挥党代表桥梁纽带作用，必须要从强化代表意识，加强履职培训，提高自身素质入手，切实加强党代表队伍的能力建设。一是要强化代表意识。通过教育宣传，引导党代表充分认识肩负的重大责任，把参与党内事务，履行代表职责，行使代表权利作为一项神圣使命，找准角色定位，树立责任意识，积极发挥桥梁纽带作用。二是要加强代表培训。针对当前部分党代表履职能力不强的问题，采取多种途径，有针对性地对党代表进行培训。要坚持集中培训与分散学习相结合、参观交流与自我提高相结合、竞争激励与宣传引导相结合，组织党代表认真学习理论政策、党内法规以及履职知识等，增强党代表对党的政策和参与决策的步骤和方法的认知水平，提高党代表的理性思考和综合分析能力、口头表达和书面表达能力。三是提高自身素质。作为党代表来说，要积极适应新形势、新任务的要求，主动学习，自我加压，不断提高思想政治素质、政策理论水平和建议献策能力。
3.搭建活动平台，为党代表发挥桥梁纽带作用提供组织保证。党代表发挥桥梁纽带作用有其自身的特殊性，需要各级党委高度重视和支持，积极为党代表履职搭建活动平台，提供服务。一是要高度重视党代表的活动组织。要把组织党代表开展活动作为推进党内民主建设、促进本地本单位经济社会发展的重要措施，列入党委重要工作日程，积极为党代表发挥作用搭建平台，有计划、有步骤地组织党代表开展调研、视察、列席会议等重要活动。二是要切实提高党代表活动的质量。组织党代表开展活动，要把讲求实效放在突出位置。无论是组织调研视察，还是开展民主评议，都要从发挥代表作用，扩大党内民主，提高党委决策水平，促进各项工作落实的角度出发，保护和调动党代表参与党内事务的积极性，吸收和采纳党代表提出的合理化建议，确保党代表的活动能够取得实实在在的效果。三是要认真做好党代表活动的组织协调。既要注意衔接好党委工作部门之间的相互配合，又要注意与人大、政府、政协进行必要的协调，尤其是在组织党代表开展调研视察时，要与人大、政协沟通，通盘考虑，统筹安排，尽量避免选题上的重复。
4.加强舆论宣传，为党代表发挥桥梁纽带作用提供环境支撑。党代表任期制工作刚刚开始，社会的认知程度还不是很高，对党代表发挥作用还存在着这样那样的模糊认识。要加大宣传力度，提高各级党组织和广大党员群众对发挥党代表作用的认识，为发挥党代表桥梁纽带作用创造良好条件。一是要加强舆论引导。充分利用党内有关会议和报纸、电视、网络等新闻媒体，开展广泛深入的宣传引导，在全社会营造关心、支持党代表履行职责、发挥作用的正确导向。二是要突出典型带动。要注意发现和培养典型，对那些发挥桥梁纽带作用比较突出的党代表要进行表彰奖励，总结宣传，充分发挥典型的带动作用。三是注意总结交流好的经验和做法。对实践中探索出来的党代表发挥桥梁纽带作用的好经验、好做法，要及时发现，善于总结，并通过党报、党刊等途径相互学习交流，努力形成党代表发挥作用的良好环境。